Encalhe do Ever Given: O fechamento do canal de Suez destaca os riscos da indústria naval

A estagnação do mega-navio Ever Given no Canal de Suez apresenta um desafio que pode não ser resolvido rapidamente, atrapalhando o tráfego marítimo global em um momento em que as cadeias de suprimentos ainda estão se recuperando de interrupções relacionadas à pandemia da covid-19.

O Canal de Suez direciona 12% do comércio global

O Ever Given, um navio porta-contêiner registrado no Panamá construído em 2018, faz parte de uma nova classe de embarcações extremamente grandes. Seu encalhamento em 23 de março de 2021 inspirou o interesse da mídia mundial e destacou a fragilidade das cadeias de suprimentos globais. Em 2019, os navios porta-contêineres (de todos os tamanhos) transportaram cerca de US$ 4 trilhões em mercadorias. O maior desses navios tem agora 400 metros de comprimento e 59 metros de largura, e é capaz de transportar até 24.000 caixas de unidades equivalentes de 20 pés em cada viagem. A concentração de risco é clara.

De acordo com relatos da mídia, o Ever Given foi soprado por fortes ventos e ficou preso nas margens, bloqueando o Canal de Suez perto de sua extremidade sul. Aproximadamente 12% do comércio global usa o canal por meio de uma série de comboios diários para o norte e para o sul, transportando cerca de US$ 10 bilhões em mercadorias por dia. A Autoridade do Canal de Suez suspendeu temporariamente a navegação no canal em 25 de março.

No momento da redação deste blog, as tentativas iniciais de liberar a embarcação e desbloquear o canal para outro tráfego não conseguiram desalojar o navio, e há relatos de que isso pode levar algum tempo.

Muito cedo para saber detalhes de potenciais reclamações de seguros

É muito cedo para dizer a extensão dos sinistros de seguro que surgirão do encalhe do navio ou do bloqueio do canal. É óbvio que atrasos na chegada das mercadorias aos destinos pretendidos, inclusive por meio do uso de rotas alternativas, acarretarão custos adicionais, que devem ser levados em consideração no planejamento do financiamento de risco.

“Estamos respondendo a inúmeras perguntas de clientes preocupados sobre uma ampla gama de questões de seguro decorrentes do bloqueio do Canal de Suez”, comentou o capitão Abhijit Naik, chefe da prática marinha da Marsh no Oriente Médio e Norte da África. “Há uma grande incerteza neste momento, enquanto os proprietários de navios e cargas consideram seus planos de contingência e rotas alternativas”. 

Alguns produtos de seguro podem, em certas circunstâncias, ajudar a mitigar os riscos. A cobertura de atrasos marítimos é oferecida por várias seguradoras. Frequentemente, é possível, no momento da colocação inicial do risco, ter essa cobertura para incluir um conjunto mais amplo de eventos caso a exposição às consequências de um bloqueio físico ao longo da rota afete adversamente seus negócios.

Além disso, algumas empresas podem enfrentar responsabilidades potenciais se não forem capazes de cumprir seus contratos de entrega em tempo hábil. Eventos como o encalhamento do Ever Given destacam que tal falha no desempenho pode ser inesperada e fora do controle da empresa.

Para o navio e sua carga, há uma série de considerações, incluindo, mas não se limitando a:

• O risco para o próprio navio, como danos potenciais ao casco.
• A natureza de suas cargas, como alimentos e medicamentos sensíveis, e a capacidade de manter a temperatura e outros controles ambientais.
• Os detalhes do salvamento necessário, como, por exemplo, a necessidade de iluminação do navio.
• A complexidade e a escala das potenciais reclamações de maneira geral.
• A questão fundamental: o que fez o navio encalhar.

É possível que as maiores reclamações surjam de navios que estão presos no canal ou que não podem prosseguir devido ao bloqueio. As reivindicações de perdas econômicas puras são juridicamente complexas, e a questão do fórum apropriado será a chave. O navio pode limitar sua responsabilidade de acordo com as leis aplicáveis? Todas essas perguntas serão fundamentais para avaliar a extensão final da responsabilidade do navio.

Canal de Suez, um dos gargalos econômicos globais

Ainda é cedo, no momento da redação deste blog, para avaliar as consequências econômicas caso o canal de 193 quilômetros permaneça fechado por um longo período. Mas a cada dia em que o Canal de Suez ficar bloqueado ao tráfego, aumentará o número de navios que viajam entre a Europa e a Ásia que terão de ancorar e aguardar o desbloqueio do canal ou optar por redirecionar. Viajar pela África do Sul adicionaria até 10 dias à viagem, além de custos significativos de combustível, e aumentaria a exposição à pirataria e a áreas politicamente instáveis no extremo sul do Mar Vermelho, na costa da África Ocidental e no Golfo da Guiné.

Canais como os de Suez e do Panamá, o Estreito de Ormuz e o Estreito de Malaca são conhecidos pontos de estrangulamento da economia global. Quando qualquer um deles é bloqueado - seja por acidentes ou eventos políticos deliberados - há um sério efeito em toda a indústria naval e além.

O Canal de Suez já foi bloqueado antes: depois da Guerra dos Seis Dias de 1967 no Oriente Médio, as autoridades egípcias o fecharam deliberadamente em junho daquele ano. Permaneceu assim por oito anos, ao final dos quais os países europeus quase começaram a racionar gasolina para automóveis.

A União Internacional de Salvamento (ISU) tem alertado faz alguns anos que a indústria de salvamento está mal equipada para lidar com acidentes que ocorrem no mar envolvendo navios tão grandes quanto o Ever Given. O descarregamento e o alívio de embarcações desse porte para torná-las mais fáceis de salvar - neste caso, simplesmente para movê-las - apresentam desafios consideráveis.

Em 2016, um evento semelhante ocorreu no rio Elba, na Alemanha, nas proximidades do porto de Hamburgo, quando o CSCL New Orleans, outro grande navio de contêineres, ficou preso. Por fim, foi libertado com o emprego de dragas para remover o solo ao seu redor.

Gerenciar esses riscos e mitigá-los com seguro exige uma consideração cuidadosa, e recomendamos fortemente aos nossos clientes que falem com seus contatos usuais da Marsh para discutir este assunto com mais detalhes.

Continuaremos monitorando os desenvolvimentos, e manteremos os clientes informados sobre as possíveis implicações. Se você tiver dúvidas sobre o aterramento do Ever Given ou outros riscos marítimos, entre em contato com seu consultor da Marsh.