Cómo hacer de la diversidad de género un imperativo comercial para los accionistas

Por Christian Edelmann (Global Head of Corporate and Institutional Banking for Oliver Wyman) y Julia Hobart (Partner in Oliver Wyman’s Wealth and Asset Management Practice)/Brink News

Los inversores pueden ejercer una gran influencia sobre las empresas mediante la selección de inversiones, la votación formal y el diálogo informal con la administración. Este poder también se puede utilizar para promover la diversidad en los servicios financieros, así como en las empresas participadas de manera más amplia. En algunos casos, esto ya está comenzando a suceder.

El nuevo informe Las Mujeres en Servicios Financieros 2020 examina el papel que los accionistas pueden desempeñar en la mejora de la diversidad de género en los servicios financieros. Como lo expresó Carla Antunes Da Silva, directora de Estrategia de Grupo, Empresas Corporativas y Relaciones con Inversores en Lloyds Banking Group, en una de las entrevistas que realizamos para el informe: “Cuando los accionistas arrojan luz sobre algo como el equilibrio de género, hay una nueva voluntad de los miembros de la junta para concretar esto de una manera más rápida ".

Una oleada social

Mientras tanto, Jenny Tozer, socia y gerente de inversiones de LGT Vestra, argumentó que “hay una oleada social en torno a los inversores que hacen las preguntas difíciles sobre género. No es una práctica común, pero cada vez lo es más".

Algunas empresas están influyendo de manera proactiva en el equilibrio de género en las empresas de cartera. Richard Lacaille, director global de inversiones de State Street Global Advisors, describió el enfoque que adopta su empresa: "Escribimos una carta a unas 400 empresas diciendo que votaríamos en contra de los consejos que no tienen al menos una mujer".

“Algunos respondieron preguntando cómo promover a las mujeres, y les dimos sugerencias. Algunos dijeron que haremos algo al respecto. Otros nos dijeron que retrocedamos. Pero al final, funcionó".

Kim Millenaar-Haasbroek, jefe de Análisis de Riesgos y Due Diligence de Operaciones en PGGM, argumentó que el compromiso es clave. "Para mejorar la representación femenina en las juntas, comenzamos con el compromiso, ya que creemos que tiene el mayor impacto", dijo. “Si la junta aún no mejora su diversidad, votaremos en contra de un comité de nominaciones. Hemos visto mejoras. En 51 de las 70 veces que hemos ejercido esta opción, apareció una mujer en el tablero”.

La diversidad de género aún no se ve como la máxima prioridad

Para muchos accionistas, la diversidad de género cae en la categoría de inversión ambiental, social y de gobierno (ESG).

A medida que estas iniciativas se vuelven cada vez más prominentes, el género debe luchar por el tiempo aire en la discusión de ESG con el cambio climático, la sostenibilidad y muchos otros temas. En 2019, solo 45 empresas de Estados Unidos enfrentaron resoluciones de accionistas relacionadas con la diversidad de la junta, en comparación con 367 resoluciones sobre el gobierno corporativo en general. Una encuesta del Instituto CFA en 2017 clasificó a la diversidad de la junta directiva como noveno de los 10 problemas ESG que más impactan en los mercados financieros.

Cuando hablamos con otros altos ejecutivos, descubrimos que el género a menudo está cayendo en la lista de prioridades en competencia. "Lo primero que buscan los accionistas es beneficio y ganancias, luego sostenibilidad, luego tal vez equilibrio de género y diversidad", según Désirée Dosch, CMO de SmartPurse y fundadora de Dosch Consulting.

Algunos inversores institucionales se sienten incómodos por defender la diversidad de género. Pueden ser reacios a expresar puntos de vista en los votos sobe el hecho de que no están seguros de que sean los propietarios beneficiarios a quienes sirven. A otros les preocupa que los acusen de vivir en casas de cristal, con malos registros de diversidad de género.

La oportunidad perdida

Pero esta es una oportunidad perdida. Los inversores institucionales deben reconocer que la diversidad de género no necesita competir por el espacio contra el cambio climático y otros temas ESG. Estos no son problemas o ninguno.

La diversidad de género es un imperativo comercial, más que un simple objetivo social digno.

Las empresas que han tenido el mayor éxito hasta la fecha se han centrado en lo que es medible y votable, desde la representación de la junta hasta la brecha salarial de género. También han insistido en que existe una propiedad principal para las decisiones comerciales cotidianas y elementos intangibles como la cultura.

Otros inversores han impuesto la exclusión del índice, en el que solicitan a los administradores de fondos que excluyan a ciertos grupos de empresas que no cumplen con sus estándares, un fenómeno creciente que ya ha afectado a los fabricantes de armas, las compañías tabacaleras y otros.

Los inversores individuales tienen influencia

Para los inversores individuales, los desafíos son diferentes. A menudo tienen dificultades para luchar a través de las capas de intermediación entre ellos, sus asesores y los vehículos en los que invierten. Pero ellos también tienen palancas que pueden tirar.

Disfrutan de mucha más influencia hoy que en el pasado, gracias a las redes sociales. Se puede aplicar presión a los intermediarios para recopilar las preferencias de los accionistas y representar sus puntos de vista. Cada vez más, el proceso se puede simplificar, agregando digitalmente las opiniones de los accionistas para compartir con las empresas, a través de aplicaciones como SAY.

La transparencia puede ser un arma poderosa para permitir que los accionistas tanto institucionales como individuales hagan que las empresas rindan cuentas. Un aumento en la divulgación corporativa de datos e iniciativas de género ayudaría a los accionistas a influir en el llamado medio perdido: esa vasta área de empleados de nivel medio donde las mujeres están muy poco representadas.

El papel de los gobiernos

Los gobiernos tienen un papel que desempeñar en el aumento de la divulgación, y varios gobiernos ya han realizado cambios. La reciente introducción de la divulgación obligatoria de la brecha salarial de género en el Reino Unido, Francia, Alemania y otros países ha creado conciencia sobre los desequilibrios salariales de género. Algunos países lo llevan más lejos; Islandia requiere un certificado de igual salario firmado por el auditor que acredite que las mujeres y los hombres reciben el mismo salario.

Al adoptar las últimas herramientas y redes sociales, los accionistas, tanto institucionales como individuales, pueden usar su poder para agudizar el enfoque en la diversidad de género, inyectar nuevas ideas en el tema y alimentar el debate en el panorama de los servicios financieros.

Pero para que esto suceda, los accionistas primero deben dar un paso adelante y comprometerse con la causa de la diversidad de género.